□武皇 武晉豫 付如良

在上蔡縣蔡河之濱(今塔橋鄉(xiāng)白龜廟一帶)，流傳著一個(gè)美麗的傳說(shuō):春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚平王在上蔡白龜廟附近和蔡國(guó)美女一見(jiàn)鐘情，然后成婚，美女被封為王后。

公元前531年，楚國(guó)攻打蔡國(guó)，楚靈王令公子棄疾為蔡公，在上蔡城駐守。有一天，風(fēng)和日麗，公子棄疾突然來(lái)了興致，率領(lǐng)親信到上蔡古八景之一的蔡河游玩。蔡河是上蔡縣由西向東流的一條古老的河流，兩岸風(fēng)景秀麗，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。相傳人祖伏羲曾畫(huà)卦于蔡河之濱，發(fā)明了八卦，此地被后人譽(yù)為“蓍臺(tái)云護(hù)”。當(dāng)時(shí)的蔡河之濱垂柳茂密，灌木一簇一叢，鮮花異草姹紫嫣紅，令人賞心悅目。

在綠樹(shù)成蔭的樹(shù)林中，依稀可以看到幾間茅草房，房前屋后竹木點(diǎn)綴、樹(shù)影婆娑，好像一幅寧?kù)o安詳?shù)拿利惍?huà)卷。不經(jīng)意間，一位姑娘映入楚平王的眼簾。這位姑娘正在蔡河邊揉搓衣服，動(dòng)作優(yōu)雅，鮮艷的衣裙在微風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，陽(yáng)光、河水、美女融合成一幅動(dòng)人的畫(huà)面。楚平王看得如醉如癡、如夢(mèng)如幻，心想，民間竟有這么美麗的女子，頓時(shí)生出一種欲望和幻想。

姑娘好像聽(tīng)到身后有腳步聲，輕輕起身，回眸一望，恰好和楚平王四目相接。他們都被對(duì)方吸引，便攀談起來(lái)，談得分外投機(jī)，大有相見(jiàn)恨晚之感。公子棄疾決定把她納為王后，欲立即帶她走。姑娘說(shuō):“我雖然生長(zhǎng)在鄉(xiāng)村僻野，但也懂點(diǎn)兒禮數(shù)。你真的要娶我，必須明媒正娶，用花轎把我抬回去。”平王回去后，按照當(dāng)時(shí)的婚俗，命人登門(mén)求婚。成婚那天，更是精心布置，披紅戴花，用花轎把她娶到王府，并封為王后。

婚后，公子棄疾不但對(duì)王后蔡妃體貼入微，而且言聽(tīng)計(jì)從。不久，王后蔡妃生下太子建。蔡妃主持后宮期間，把后宮管理得井井有條，平常不僅相夫教子，還給楚平王提出很多安邦治國(guó)的良策。

公元前529年，在蔡妃和蔡國(guó)老臣朝吳的大力幫助下，公子棄疾奪得楚國(guó)的王位。 

公子棄疾即位后，聽(tīng)取了蔡妃的建議，采取了很多穩(wěn)定政權(quán)的辦法。棄疾除封賞功臣外，還積極撫恤民眾，和周邊的諸侯國(guó)家和睦相處。他宣布從即位起，讓民眾休養(yǎng)生息最少5年，才考慮用兵，并信守諾言，讓蔡人和陳人復(fù)國(guó)。當(dāng)初，靈王滅蔡為縣后，把許、胡、沈、道、房、申的公族遷到楚國(guó)的腹地。平王即位后，讓他們各回故地。為使太子建順利接班，平王在楚國(guó)找最好的老師教育太子建，重點(diǎn)培養(yǎng)。 

平王任命伍奢為太子太師，寵臣費(fèi)無(wú)忌為太子少師。太子建嫉惡如仇，尊重伍奢而討厭費(fèi)無(wú)忌，有意疏遠(yuǎn)他。費(fèi)無(wú)忌心懷不滿(mǎn)，懷恨在心。

公元前527年，太子建15歲，費(fèi)無(wú)忌對(duì)平王說(shuō)，太子建可以成家了。于是，平王就在諸侯國(guó)親貴里為太子建挑選媳婦。他聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)嬴氏是個(gè)美女，且年齡相當(dāng)，立即派費(fèi)無(wú)忌到秦國(guó)提親。秦國(guó)接到聘書(shū)，和大臣商議后很快就答應(yīng)了。費(fèi)無(wú)忌帶著嬴氏回國(guó)，發(fā)現(xiàn)贏氏真的貌美如天仙，當(dāng)即就起了邪念，想借此挑撥平王父子的關(guān)系。嬴氏到郢都后，費(fèi)無(wú)忌勸平王自娶。平王好色，這時(shí)不顧倫理道德，不管蔡妃和兒子的感受，娶兒媳嬴氏為夫人。

這為楚國(guó)埋下滅國(guó)的禍根。蔡妃聽(tīng)說(shuō)丈夫聽(tīng)從奸臣的讒言，全然不顧十多年的夫妻情分，娶自己的兒媳為妻，悲痛欲絕、郁郁寡歡。思前想后，為躲避奸臣費(fèi)無(wú)忌的打擊報(bào)復(fù)，蔡妃建議和兒子太子建一起回老家上蔡居住。太子建貪圖眼前的榮華富貴，拒絕了媽媽蔡妃的請(qǐng)求。蔡妃只好自己回到老家蔡國(guó)故地居住。

聽(tīng)說(shuō)蔡妃要回蔡國(guó)，蔡侯早早地派重臣在楚蔡邊境等候，想把蔡妃接到蔡國(guó)都城居住。當(dāng)時(shí)蔡國(guó)已遷都到新蔡縣。蔡妃說(shuō)上蔡是生我養(yǎng)我的地方，我對(duì)那里的一草一木都有深厚的感情，故土難離，我要回上蔡老家居住。蔡侯看拗不過(guò)她，就把塔橋附近的萬(wàn)畝土地分封給她。當(dāng)?shù)氐睦习傩章?tīng)說(shuō)她回來(lái)十分歡喜，給她送米送飯。