第二軍醫(yī)大學基礎部章衛(wèi)平教授研究組的最新研究結果，揭示了自主發(fā)現(xiàn)的鋅指蛋白ZBTB20是調控垂體發(fā)育和催乳素產生的關鍵分子。這一重要發(fā)現(xiàn)刊登在4月15日出版的新一期國際著名學術期刊《自然通訊》上。

垂體是機體的重要內分泌器官，擁有5種產生不同激素的內分泌細胞，在調節(jié)內環(huán)境穩(wěn)態(tài)、代謝、個體生長、生殖和泌乳等生理過程中發(fā)揮中心作用。垂體內分泌細胞的發(fā)育或功能障礙可導致相應內分泌功能的嚴重缺陷。目前有關垂體內分泌細胞分化發(fā)育的確切機制還不清楚。

章衛(wèi)平教授與第二軍醫(yī)大學免疫學研究所曹雪濤院士合作，于1998年首先從人樹突狀細胞中自主克隆了新型鋅指蛋白ZBTB20，并于2001年在國際上率先報道了初步研究結果。此后，章衛(wèi)平課題組與國內外研究者合作，在國家自然科學基金委、科技部863、973計劃等項目資助下，利用在國際上首次建立的基因敲除小鼠模型，開展了有關該分子生理功能和病理作用的深入研究。研究發(fā)現(xiàn)，該基因缺陷可導致垂體生長激素細胞減少和催乳素細胞完全缺失，表現(xiàn)為垂體功能嚴重低下，研究揭示了ZBTB20調節(jié)催乳素基因表達、催乳素細胞定向分化與擴增的細胞與分子學基礎，由此提出了ZBTB20調節(jié)哺乳動物催乳素細胞定向分化的新機制。

據(jù)權威專家介紹，該研究將有助于深入認識基因發(fā)育調控的機制和垂體功能障礙的遺傳學基礎，進一步深入研究ZBTB20基因突變與人類垂體功能缺陷疾病的關系，有望為人類垂體功能缺陷相關疾病的診治研究提供新思路。

唐先武