最古老的惡性腫瘤 圖片來源：Patrick Randolph-Quinney

　　本報(bào)訊 一塊已成為化石的足骨攜帶著人們迄今見到的關(guān)于惡性腫瘤的最古老證據(jù)。這塊來自南非的化石可追溯至170萬年前，并且顯示出骨癌的一種惡性形式——骨肉瘤的跡象。相關(guān)成果日前發(fā)表于《南非科學(xué)雜志》。

　　這塊化石跖骨看上去屬于一個(gè)遠(yuǎn)古人類，盡管發(fā)現(xiàn)它的研究人員并不確定是哪個(gè)物種。

　　“現(xiàn)代醫(yī)學(xué)往往斷定，人類患有的癌癥和腫瘤是由現(xiàn)代生活方式和環(huán)境引起的。”來自南非金山大學(xué)的Edward Odes表示，諸如上述最新發(fā)現(xiàn)則證實(shí)，癌癥的起源出現(xiàn)在人類古老的近親中，并且這要比現(xiàn)代社會(huì)的存在早幾百萬年。

　　同樣來自金山大學(xué)的Bernhard Zipfel介紹說，目前已無法判斷這塊足骨屬于成年人還是兒童，以及骨肉瘤是否導(dǎo)致了這個(gè)遠(yuǎn)古人類的死亡。“不過，我們可以斷定，它影響了這個(gè)人行走或奔跑的能力”。

　　目前，一個(gè)團(tuán)隊(duì)正在分析一種更加古老的腫瘤——長(zhǎng)在生活于近200萬年前的一名兒童脊椎骨上的良性腫瘤，Odes便是該團(tuán)隊(duì)的一員。這名兒童屬于一個(gè)和猿人很像的古人類物種——南方古猿源泉種，而且該化石是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的人類腫瘤證據(jù)。科學(xué)家利用X射線成像，通過化石確診了這兩種疾病。

　　“對(duì)于骨肉瘤研究來說，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)確實(shí)令人振奮。”來自英國(guó)慈善機(jī)構(gòu)——骨癌研究信托基金會(huì)的Hannah Birkett表示，它或許打開了探究骨肉瘤起因的新大門。（徐徐）