據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，德國(guó)天文物理學(xué)家邁克爾·希帕克首次通過(guò)計(jì)算證明，太陽(yáng)引力可用來(lái)放大星際探測(cè)器的傳播信號(hào)，并提議，在距離太陽(yáng)900億千米的位置安裝口徑1米的小型望遠(yuǎn)鏡，取代地面大型望遠(yuǎn)鏡，解決去往太陽(yáng)系附近恒星系統(tǒng)的探測(cè)器面臨的星際通信難題。

早在1919年，愛(ài)因斯坦就預(yù)言并證實(shí)了引力透鏡效應(yīng)，即物體會(huì)彎曲周圍的時(shí)空，且質(zhì)量越大彎曲作用越強(qiáng)。天文學(xué)家利用這一理論，提出利用大質(zhì)量星系的引力作為透鏡，將遙遠(yuǎn)的星光聚焦放大，增強(qiáng)接收到的信號(hào)，如利用太陽(yáng)引力來(lái)放大星際探測(cè)器傳回的信號(hào)。但此前有研究認(rèn)為，太陽(yáng)日冕形成的噪音會(huì)對(duì)信號(hào)造成干擾。

而這次，希帕克發(fā)表在預(yù)印本網(wǎng)站arxiv.org的最新研究表明，利用太陽(yáng)引力增強(qiáng)星際信號(hào)傳播完全可行。他計(jì)算發(fā)現(xiàn)，將口徑1米的望遠(yuǎn)鏡放在引力透鏡效應(yīng)最強(qiáng)位置——距離太陽(yáng)900億千米的地點(diǎn)，能接收到半人馬座α星這一距離太陽(yáng)系最近星系上的探測(cè)器發(fā)出的1瓦特的信號(hào)，其信號(hào)接收能力相當(dāng)于地面上大小超過(guò)整個(gè)紐約城的53千米口徑望遠(yuǎn)鏡。

新研究對(duì)未來(lái)執(zhí)行星際太空探測(cè)任務(wù)具有重要意義。如使用地面望遠(yuǎn)鏡接收半人馬座α星傳送的圖像和視頻等信息，其占地需要一個(gè)小型國(guó)家的國(guó)土面積。去年，霍金曾提出“突破攝星”計(jì)劃，擬向半人馬座α星發(fā)射納米飛船，捕捉并傳回星際影像，但其動(dòng)力裝置激光光帆研制成功還需數(shù)年時(shí)間。希帕克表示，太陽(yáng)透鏡計(jì)劃利用現(xiàn)有技術(shù)即可完成。“利用透鏡效應(yīng)，將數(shù)據(jù)從半人馬座α星傳回太陽(yáng)系，所需能量只要一只手持激光筆即可滿足。”美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室物理學(xué)家斯拉瓦·特里謝夫認(rèn)為，希帕克的計(jì)劃雖面臨挑戰(zhàn)，但完全可行，且與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)相比，困難要小得多。

總編輯圈點(diǎn)

拿太陽(yáng)引力放大信號(hào)？可以的，這很“三體”。當(dāng)年，紅岸基地的葉文潔靈光一閃，將太陽(yáng)當(dāng)成信號(hào)放大器，向廣袤宇宙發(fā)出人類的啼鳴，暴露地球的坐標(biāo)，從而拉開(kāi)了整個(gè)三體故事的序幕。小說(shuō)里的橋段并非異想天開(kāi)，反而是另辟蹊徑。研究表明，利用太陽(yáng)引力增強(qiáng)星際信號(hào)傳播完全可行。利用透鏡效應(yīng)，遠(yuǎn)方的探測(cè)器和星系，能在耗能更小、耗時(shí)更短的情況下，和人類“保持通話”。至于是否可能產(chǎn)生其他后果？不妨保持期待。（聶翠蓉）

(責(zé)編：魏艷、趙竹青)