記者 王家恒 鄭素強(qiáng)

彭雪楓在竹溝開展統(tǒng)戰(zhàn)工作。（資料圖片）

確山竹溝革命紀(jì)念館內(nèi)的統(tǒng)一戰(zhàn)線宣傳標(biāo)語(yǔ)。記者 王家恒 攝

在全民族抗戰(zhàn)的烽火歲月中，竹溝這座豫南小鎮(zhèn)，宛如一顆閃耀的紅星，成為中原地區(qū)抗日救亡運(yùn)動(dòng)的中心。1938年6月，中共河南省委遷至竹溝，朱理治、陳少敏、彭雪楓等軍政領(lǐng)導(dǎo)干部齊聚于此，竹溝迅速崛起為河南共產(chǎn)黨發(fā)動(dòng)抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的指揮中樞。

新四軍第八團(tuán)隊(duì)東征后，竹溝設(shè)立留守處，成為中國(guó)共產(chǎn)黨在河南一個(gè)半公開的機(jī)關(guān)，天津、北京和開封、武漢等地的有志之士紛紛奔赴而來，竹溝的抗日救亡運(yùn)動(dòng)開展得如火如荼。“竹溝鎮(zhèn)，是新四軍教導(dǎo)總隊(duì)的駐防地，外人都把此地視作為一個(gè)十分神秘的地方，我對(duì)它也有無限的憧憬，這次能有機(jī)會(huì)作一簡(jiǎn)單巡禮，心里異常興奮。”從當(dāng)時(shí)人們的描述中，足以看出竹溝的獨(dú)特魅力與重要影響。

然而，竹溝所處環(huán)境極為復(fù)雜艱難。它身處國(guó)統(tǒng)區(qū)腹地，被國(guó)民黨政權(quán)嚴(yán)密封鎖，四周強(qiáng)敵環(huán)伺。國(guó)民黨河南省黨政機(jī)關(guān)近在咫尺，周邊駐扎著湯恩伯、孫連仲等國(guó)民黨部隊(duì)，還有眾多地方實(shí)力派如“泌陽(yáng)王”王友梅、“自治領(lǐng)袖”別廷芳等擁兵自重，時(shí)刻威脅著竹溝的安全。

面對(duì)如此嚴(yán)峻形勢(shì)，鞏固和發(fā)展竹溝抗日戰(zhàn)略基地成為當(dāng)務(wù)之急。周恩來同志明確指示，要重視竹溝根據(jù)地，廣泛開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，團(tuán)結(jié)一切抗日力量。中共河南省委迅速響應(yīng)，成立中共河南省委統(tǒng)一戰(zhàn)線委員會(huì)，由彭雪楓任主任、劉貫一任副主任。

為了盡快打開統(tǒng)戰(zhàn)局面，彭雪楓主持召開了由豫南特委負(fù)責(zé)統(tǒng)戰(zhàn)工作的有關(guān)同志和統(tǒng)戰(zhàn)委員會(huì)組成的聯(lián)席會(huì)議。他指出，豫南國(guó)民黨駐軍多為西北軍舊部，與中央軍矛盾重重，內(nèi)部不乏愛國(guó)將領(lǐng)對(duì)蔣介石消極抗戰(zhàn)不滿；地方實(shí)力派各自為政、矛盾尖銳，這些都是開展統(tǒng)戰(zhàn)工作的有利條件。

中共河南省委統(tǒng)一戰(zhàn)線委員會(huì)明確以竹溝為中心，首先做好周邊地區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)工作，重點(diǎn)針對(duì)國(guó)民黨駐軍和地方政府。內(nèi)部細(xì)致分工，劉貫一負(fù)責(zé)西線，王恩九負(fù)責(zé)東線。在實(shí)際工作中，統(tǒng)戰(zhàn)委員會(huì)靈活運(yùn)用策略，與各方勢(shì)力巧妙周旋。彭雪楓憑借西北軍舊部關(guān)系，與進(jìn)駐竹溝蓄意制造摩擦的國(guó)民黨第188團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)夏華國(guó)真誠(chéng)交流，追憶往事、暢談抗日。最終，夏華國(guó)率部友好撤離，化解了一場(chǎng)危機(jī)。

為鞏固竹溝根據(jù)地，彭雪楓決定爭(zhēng)取盤踞宛西的“土皇帝”別廷芳。別廷芳時(shí)任宛屬十三縣民團(tuán)司令，其勢(shì)力在豫西南舉足輕重。彭雪楓采取了三大策略——利用其叔父彭禹廷的關(guān)系，以八路軍少將參謀處長(zhǎng)身份致信別廷芳，奠定信任基礎(chǔ)；派統(tǒng)戰(zhàn)委員會(huì)副主任劉貫一持親筆信赴內(nèi)鄉(xiāng)會(huì)談，別廷芳不僅盛情接待，更為此前攻打共產(chǎn)黨駐地道歉并歸還物資；后續(xù)派出郭以青、袁寶華等再赴別廷芳部交涉，鞏固合作意向。最終，別廷芳承諾“停止反共，永不反共”，并派兵駐防竹溝西部協(xié)防，協(xié)助新四軍剿匪。此舉化解了竹溝西線威脅，為華中抗日根據(jù)地開辟贏得寶貴時(shí)間。

泌陽(yáng)劣紳王友梅獨(dú)霸一方。為做通他的工作，彭雪楓只帶一名警衛(wèi)員親赴泌陽(yáng)爭(zhēng)取王友梅。他同王友梅談古論今，從岳飛、文天祥、史可法等人的民族氣節(jié)到抗戰(zhàn)救國(guó)的策略，從唇亡齒寒的典故到一般的抗日道理。王友梅對(duì)彭雪楓早有所聞，佩服這位政治家的風(fēng)度和雄辯之口才，雙方談話融洽。王友梅不但歸還了此前搶走的物資，而且還主動(dòng)支援糧食和槍支，為抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線做了有益的工作。

當(dāng)頑固派虎視眈眈，當(dāng)封鎖線步步緊逼，正是統(tǒng)戰(zhàn)工作為竹溝贏得了寶貴的生存空間。正如時(shí)任河南省委組織部部長(zhǎng)危拱之所說：“在國(guó)民黨政權(quán)嚴(yán)密封鎖下，自己又無強(qiáng)大武裝。竹溝的存在，全靠統(tǒng)戰(zhàn)工作的開展與鞏固。”這座被重兵圍困的“小延安”，憑借統(tǒng)一戰(zhàn)線的法寶，在國(guó)統(tǒng)區(qū)腹地頑強(qiáng)點(diǎn)燃了熊熊抗日烽火。